Российский фонд фундаментальных исследований поддерживает фундаментальные исследования по следующим основным областям знаний:
1. математике, механике и информатике (01);
2. физике и астрономии (02);
3. химии и наукам о материалах (03);
4. биологии и медицинской науке (04);
5. наукам о Земле (05);
6. наукам о человеке и обществе (06)
7. информационным технологиям и вычислительным системам (07);
8. фундаментальным основам инженерных наук (08).
Для достижения основной цели - поддержки фундаментальных научных исследований - Фонд:
а) проводит отбор на конкурсной основе проектов;
б) разрабатывает и утверждает порядок рассмотрения представляемых на конкурс проектов, порядок проведения экспертизы проектов и предложений;
в) осуществляет финансирование отобранных проектов и мероприятий, а также контролирует использование выделенных средств;
г) поддерживает международное научное сотрудничество в области фундаментальных научных исследований, включая финансирование совместных научно-исследовательских проектов;
д) осуществляет подготовку, выпуск и распространение информационных и других материалов о деятельности Фонда;
е) участвует в выработке предложений по формированию государственной научно-технической политики в области фундаментальных научных исследований.
Объявления о проведении конкурсов, результаты конкурсного отбора, решения Фонда о финансировании проектов и мероприятий, а также другие материалы о деятельности Фонда публикуются в печати и распространяются через электронные средства информации.